Eine Sportuhr muss nicht dünn sein. Sie muss nicht unter eine Manschette passen. Sie muss nicht einmal hübsch sein. Sie kann vieles sein, aber es gibt bestimmte Eigenschaften, die jede Uhr mit sportlichen Ambitionen haben sollte.
Wir sprechen hier von Wasserfestigkeit, Stoßfestigkeit und Lesbarkeit, neben anderen pragmatischen Eigenschaften. Solche Eigenschaften entstanden aus der Notwendigkeit heraus und führten zu der grundlegenden Haltbarkeit, die viele zu Recht von fast jeder modernen Uhr erwarten. Leider können sich replica Uhren heute von ihrem zweckmäßigen Ursprung losgelöst fühlen, und viele denken bei einer Sportuhr vielleicht nur an ihr „sportliches“ Design oder ihren lässigen Stil.
Es lohnt sich, sich daran zu erinnern, woher Sportuhren kommen und welche Kernelemente sie definieren. Dies ist lehrreich für den Verbraucher, der mit Lifestyle-Marketing bombardiert wird, und aufschlussreich für den Enthusiasten, da es ein Fenster in die Geschichte und Entwicklung der Armbanduhr selbst bietet. Schließlich ist es die utilitaristische Natur von Sportuhren, die sie überhaupt erst so überzeugend macht.
Heute ist die Kategorie der Sportuhren umfangreich und vielfältig, während fast alles andere auf den engen Begriff „Dress Watch“ reduziert wird. Taucheruhren, Fliegeruhren, Felduhren, sogar viele Chronographen und GMTs sind nur einige der beliebtesten Beispiele. Während heute jeder diese Uhren zu fast jedem Anlass tragen kann, sind ihre Geschichte und Eigenschaften in sehr spezifischen Anwendungen verwurzelt.
Sportuhren sind Werkzeuguhren. Sie wurden für den Gebrauch hergestellt, getragen von Sportlern, Abenteurern oder Soldaten – oder zur Zeitmessung von Sportereignissen und sogar wissenschaftlichen Unternehmungen. Sie sind Uhren für Action. Sie wurden gemacht, um rauen Bedingungen standzuhalten. Sportuhren mögen heute elegant und „sportlich“ sein, nur in stilistischer Hinsicht, nur für relativ vornehme Beschäftigungen und modische Accessoires bestimmt, aber selbst sie haben diese zielgerichtete Verbindung zur Vergangenheit – und im Idealfall das gleiche Versprechen der Haltbarkeit.
Also, was genau ist eine Sportuhr? Es ist besser, die Frage zu stellen: Was sollte eine Sportuhr tun? Hier sind die grundlegenden Elemente, die Sportuhren definieren, warum sie wichtig sind und wie sie entstanden sind.
Für viele Verbraucher und sogar Enthusiasten ist die Wasserdichtigkeit einer Uhr oft ein Maß für ihre allgemeine Robustheit. Zur Haltbarkeit gehört noch mehr, aber sie sind nicht ganz falsch. Feuchtigkeit, die in ein Uhrengehäuse eindringt, kann für die komplexen mechanischen oder elektrischen Mechanismen im Inneren tödlich sein und bedeutete den Tod vieler Uhren, bevor die Wasserdichtigkeit zum Standardmerkmal von Uhren wurde, die wir heute als selbstverständlich ansehen.
Wasserdichtigkeit ist nicht nur für Taucheruhren. Uhren, die nie in die Nähe von Wasser kommen, sind immer noch Feuchtigkeit und Partikeln ausgesetzt, einfach weil sie Teil des täglichen Lebens sind. Stellen Sie sich nur vor, was Rost und Staub mit präzisen Uhrwerken und Schmiermitteln anrichten können. Das sind schlechte Nachrichten. Die Menschen von heute erwarten jedoch, dass sie normalen Aktivitäten nachgehen können, ohne sich um ihre Uhren sorgen zu müssen, wie wenn sie sich die Hände waschen, einem Regenguss trotzen, sogar duschen, schwimmen oder, ja, tauchen.
Die Entwicklung der Wasserdichtigkeit von Uhren hat ganze Bände gefüllt und ist voller historischer Diskrepanzen und Kontroversen unter den besessensten und akademischsten Uhren-Nerds. Was Sie jedoch wissen müssen, ist, dass einige Innovationen den Weg für die beliebtesten Uhren von heute und die extremen Exemplare ebneten, die weit über das hinausgehen, was ein Mensch überleben kann.
Es sind Lösungen, die auch heute noch verwendet werden: Dichtungen und verschraubte Komponenten. Das klingt vielleicht nicht aufregend, aber sie machen aufregende Sportuhren möglich. Diese Lösungen wurden bereits im 19. Jahrhundert entwickelt, noch bevor Uhren im frühen 20. Jahrhundert von der Tasche ans Handgelenk wanderten. Am Handgelenk waren sie noch stärker exponiert und für den Durchschnittsmenschen immer üblicher. Die Notwendigkeiten des Krieges und die Popularisierung von Aktivitäten wie Sporttauchen beschleunigten die Notwendigkeit, Uhrengehäuse so wasserdicht wie möglich zu machen.
Der Fortschritt war inkrementell, aber es gab bemerkenswerte Meilensteine. Bereits 1917, während des Ersten Weltkriegs, bestellten U-Boot-Kommandanten bei der Schweizer Firma Tavannes eine Uhr namens Submarine, die für ihre Zeit bemerkenswert robust war. Rolex stattete Mercedes Gleitze 1927 mit seiner Oyster-Armbanduhr aus, als sie den Ärmelkanal durchschwamm, und ebnete damit den Weg für die Wasserdichtigkeit von Alltagsuhren. Die Omega Marine aus dem Jahr 1932 gilt als die erste kommerziell erhältliche Taucheruhr. Sie hatte ein elegantes, rechteckiges Gehäuse und war hermetisch in einem Außengehäuse versiegelt.
Eine neue Art von Dichtung in den 1940er Jahren, genannt O-Ring, führte zu robusteren Uhren und der Art von Taucheruhr, die wir heute kennen. Rolex, Blanc und Zodiac brachten 1953 Produkte auf den Markt, die wir als Taucheruhren erkennen würden, und alle hatten eine Wasserdichtigkeit von etwa 100 m. Taucheruhren sollten heute normalerweise eine Wasserdichtigkeit von etwa 200 m (entspricht 20 Bar, 20 atm oder etwa 600 Fuß) oder mehr aufweisen.
Zum Schwimmen benötigen Sie etwa 100 m, und alles darunter sollte sich wahrscheinlich nicht als Sportuhr bezeichnen. Eine Wasserdichtigkeit von 50 m verspricht eine angemessene Vielseitigkeit über Wasser, und Sie können Ihre Hände mit einer 30 m „spritzwassergeschützten“ Armbanduhr waschen, aber Sie werden sie im Allgemeinen mehr schonen wollen. Uhren verlassen das Werk mit dieser Wasserdichtigkeit, aber Zeit und Gebrauch verschleißen Komponenten wie Gummidichtungen. Regelmäßige Wartung ist immer ratsam, und davon auszugehen, dass Vintage-Taucheruhren so funktionieren wie in jungen Jahren, ist wahrscheinlich unklug.
Heute, mit fortschrittlicher Bearbeitung und Toleranzen im Mikrometerbereich, haben auch verschraubte Komponenten wie Krone und Gehäuseboden zu immer extremeren Produkten beigetragen. Sie können Uhren kaufen und tragen, die für Tiefen geeignet sind, die alles andere als absurd sind. Omega hält den Rekord mit seiner 2019 Ultra Deep Professional, die bis 10.935 m getestet wurde und für nicht weniger als 15.000 m ausgelegt ist. Die kommerzielle Version, die Ultra Deep, ist für immer noch unglaubliche 6.000 m ausgelegt. Sie gehört zu einer Klasse von Taucheruhren mit extremer Wasserbeständigkeit, die beweisen, was möglich ist und dass Ihre Uhr mehr aushält, als Sie ihr möglicherweise zumuten können.
Wasserbeständigkeit bei Uhren ist ein relativ sexy Thema. Stoßfestigkeit hingegen kann etwas technisch werden und schwerer zu quantifizieren sein. Aber sie ist mindestens genauso wichtig und vielleicht sogar noch grundlegender für eine Sportuhr. Zumindest sollte eine Sportuhr nicht zerbrechlich sein, oder?
Materialien und andere Merkmale tragen zur allgemeinen Haltbarkeit einer Uhr bei, aber wenn eine Uhr Stöße abbekommt, kann eine Menge schiefgehen. Sie mögen den Charakter und die Patina all dieser kleinen Dellen auf dem Gehäuse schätzen, aber auch das Uhrwerk im Inneren wird beansprucht. Von all den winzigen Komponenten, die präzise zusammenarbeiten, von Rädern über Federn bis hin zu den Zeigern, sind die Zapfen der Unruh am anfälligsten für Stöße.
Die Unruh ist der Regelmechanismus einer mechanischen Uhr. Es ist das oszillierende Rad mit einer Feder in der Mitte, das für das charakteristische Ticken sorgt und oft durch das Fenster auf der Gehäuserückseite einer Uhr beobachtet werden kann. Der Pare-Chute-Stoßschutz des berühmten Uhrmachers Abraham-Louis Breguet stammt aus dem 18. Jahrhundert und war ein Vorläufer des grundlegenden Systems, das heute fast jede mechanische Uhr zum Schutz der Unruh verwendet.
Dieses System wird durch Incabloc repräsentiert, eine federbelastete Halterung für die synthetischen Edelsteine, die den Drehpunkt der Unruh bilden. Obwohl es 1934 entwickelt wurde, hatten einige Uhren bis in die 1950er Jahre praktisch keinen Stoßschutz. Dieses System wird heute noch in vielen Uhren verwendet, aber einige Marken haben auch ihre eigenen Stoßdämpfungssysteme entwickelt, wie Rolex mit seinem Paraflex oder Seiko mit seinem Diashock. Einige Marken haben alternative Ansätze gewählt, um den Stoßschutz weiter zu erhöhen, wie Formex mit seinem Case Suspension System, bei dem sich das Gehäuse selbst auf Federn bewegt.
Es ist erwähnenswert, dass einige der günstigsten Uhren auch die widerstandsfähigsten sind. Casios Untermarke G-Shock hat seine Marke um dieses Konzept herum aufgebaut, da Digitaluhren mit Quarzwerk weniger bewegliche Teile haben, die beschädigt werden können. Darüber hinaus bieten leichte und stoßdämpfende Kunststoffgehäuse einige der stoßfestesten Uhren auf dem Markt. Andere Uhrmacher wie Richard Mille haben komplexe mechanische Uhren mit alternativen Materialien hochentwickelt und ein ähnliches Ergebnis erzielt – wenn auch am anderen Ende des Preisspektrums.
In laborähnlichen Umgebungen unterziehen Uhrenhersteller ihre Produkte häufig Belastungstests, die empirisch gemessen werden können. Sie werden aus standardmäßigen, bestimmten Höhen fallen gelassen oder mit einem Hammer auf ein Pendel geschlagen und in ein Netz geschleudert. Funktioniert es noch? Gut. Oder: muss verbessert werden. Übereifrige Blogger und YouTuber hingegen missbrauchen eine Uhr manchmal bis zu ihrer tatsächlichen Zerstörung. Wir empfehlen, dass Sie Ihre Uhren gut behandeln – sie aber so tragen und genießen, wie sie gedacht sind. Der Stoßschutz macht das möglich.
Eine Sportuhr sollte gut lesbar sein – und eine starke Leuchtkraft haben.
Erst in der modernen Zeit ist die Lesbarkeit scheinbar zu einem „optionalen“ Merkmal von Uhren geworden. Uhren werden heute aus anderen Gründen getragen, aber in der Vergangenheit waren sie wichtige Werkzeuge und für die meisten Menschen die wichtigste Möglichkeit, die Zeit zu erfahren – sie waren Produkte, die funktional sein mussten, und die einfache Lesbarkeit war ein Grundsatz des traditionellen Uhrendesigns. In vielen Situationen war eine gute Lesbarkeit entscheidend.
Stellen Sie sich vor, Sie fliegen ein Flugzeug. Aber das ist kein modernes Passagierflugzeug, sondern ein Militärflugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg. Es ist eiskalt. Sie tragen eine Schutzbrille. Sie kämpfen gegen G-Kräfte und Luftdruckschwankungen. Das gesamte Cockpit vibriert, und Sie werden gerade beschossen. Sie blicken auf Ihr Handgelenk und es hüpft mit der zitternden Maschinerie, die Sie umgibt. Keine kleine Uhr mit dünnen, eleganten Zeigern wird Ihnen irgendeinen Nutzen bringen.
Das ist einer der Gründe, warum Fliegeruhren tendenziell groß waren. Auch ihre Zeiger und Indizes waren groß und so groß, kontrastreich und auf den ersten Blick lesbar wie möglich – schließlich muss man in diesem Bomber auf eine Menge anderer Dinge achten. Uhrmacher, die oft im Auftrag des Militärs arbeiteten, hätten wahrscheinlich nicht gedacht, dass diese Designs für ihre Nachkommen im 21. Jahrhundert so verdammt cool aussehen würden. Es hätte ihnen auch nicht viel ausgemacht: Ihre Aufgabe bestand darin, hochfunktionelle und zuverlässige Produkte herzustellen, damit Piloten unter anderem navigieren und sicher nach Hause zurückkehren konnten.
Auch beim Ablesen der Uhrzeit hilft Dunkelheit nicht weiter. Sie könnten Ihr Zippo anzünden, um Ihre Rolex Submariner 6538 zu überprüfen wie James Bond im Film „James Bond 007 – Dr. No“ von 1962. Aber etwa zur Zeit des Ersten Weltkriegs begannen Uhrenhersteller, Zeiger und Zifferblätter mit im Dunkeln leuchtender Farbe aus radioaktivem Radium zu bemalen. Dies hatte tragische gesundheitliche Folgen für die Mitarbeiter. Später, etwa in den 1960er Jahren, wurde die sicherere Alternative Tritium übernommen. Das ist die Bedeutung des kleinen „T“ oder des „H3“ in einem Kreis, das auf einigen Zifferblättern zu finden ist.
Heute ist Super-LumiNova oder ähnliche Materialien, die Marken herstellen und selbst benennen, der Industriestandard. Sie sind ziemlich sicher. Sie absorbieren Licht, leuchten zunächst hell und verblassen dann normalerweise nach einigen Stunden. Uhrenliebhaber nennen dieses Leuchtmaterial „Lume“ und diskutieren und streiten sich über seine Helligkeit, Qualität und darüber, wer es am besten macht. Alternativen sind mit Tritiumgas gefüllte Röhren und Elektrolumineszenz. Jede Uhr sollte lesbar sein, aber alles, was als Sportuhr gedacht ist, sollte auf jeden Fall im Dunkeln einigermaßen lesbar sein.
Automatisches Aufziehen ist der Schlüssel für mechanische Sportuhren
Warum ist das automatische Aufziehen ein wichtiges Merkmal für viele Sportuhren? Es geht nicht nur um Bequemlichkeit – obwohl es sicherlich bequem ist zu wissen, dass die Feder, die Ihre Uhr antreibt, durch die Bewegung Ihres Handgelenks aufgezogen wird, anstatt Ihre ständige Aufmerksamkeit zu erfordern. Aber es gibt auch sehr praktische Gründe, warum dies ein grundlegendes Merkmal von Sportuhren ist.
Sportuhren sind für den Gebrauch gemacht und dafür gemacht, dass man sich auf sie verlassen kann. Da Sie wissen, dass Ihre Uhr allein durch das Tragen weiterläuft, müssen Sie sich nie wieder Sorgen machen, dass ihr im ungünstigsten Moment die Energie ausgeht – beispielsweise beim Sporttauchen oder beim Navigieren eines Flugzeugs.
Darüber hinaus haben viele Sportuhren verschraubte Kronen, um sie wasserdicht zu machen (siehe oben). Ohne automatisches Aufziehen müssten Sie die Krone regelmäßig abschrauben, um sie manuell aufzuziehen. Dies macht die Uhr nicht nur anfälliger, sondern erhöht auch die Wahrscheinlichkeit, dass die Krone versehentlich abgeschraubt bleibt. Für bestimmte Berufe, die auf die Zeitmessung angewiesen waren, könnte dies eine Sicherheitsfrage gewesen sein, und es ist eine weitere Variable, die man sinnvollerweise ausschließen sollte.
John Harwood wird die erste automatische Uhr im modernen Sinne zugeschrieben, obwohl ihr in den Jahrhunderten zuvor Taschenuhrmechanismen vorausgingen. Harwoods Uhr von 1924 verwendete einen gewichteten Rotor, der sich durch die Schwerkraft um eine zentrale Achse drehte, während sich die Uhr bewegte. Der Rotor trieb eine Reihe von Zahnrädern an, die mit dem Federhaus verbunden waren, das die Antriebsfeder hält, die die Uhr antreibt. Durch Drehen des Federhauses wird die Feder aufgezogen.
Dies ist im Wesentlichen das System, das die meisten automatischen Uhren heute verwenden. Harwoods Rotoren hüpften zwischen den Federn hin und her, drehten sich jedoch nur um 270 Grad. Spätere Entwicklungen wie die Oyster Perpetual von Rolex aus dem Jahr 1931 brachten Rotoren mit sich, die sich um 360 Grad drehen konnten, gefolgt von effizienteren Rotoren, die das Aufziehen in beide Richtungen ermöglichten. Der Rotor wurde auch zu einer Leinwand für Dekorationen und ist durch die Gehäuserückseiten vieler moderner Uhren sichtbar.
Drehbare Lünetten sind die markantesten Merkmale der beliebtesten Sportuhren. Bei weitem nicht jede Sportuhr hat eine, aber sie verdienen eine Erwähnung, da sie eines der erkennbarsten Merkmale des Genres sind.
Was ist eine Lünette? Einige Verbraucher könnten sogar missverstehen, dass eine Uhr ohne funktionale Lünette überhaupt keine Lünette hat. Das liegt daran, dass es sich um eine Komponente handeln kann, die wie ein Teil des Gehäuses aussieht. Die Lünette ist ein Ring, der das Uhrglas umgibt und in einigen Fällen dazu dient, es zu befestigen. Einige Uhren haben keine Lünette, aber die meisten Uhren haben eine. Eine Lünette kann auch dekorativ sein, beispielsweise mit Mustern, Texturen, Oberflächen oder sogar Schrauben oder Edelsteinen.
Ein Uhrendesigner kann mit einer Lünette alles Mögliche anstellen, aber sportlich und wohl am interessantesten wirken sie, wenn sie funktional sind. Selbst wenn sich eine Lünette nicht dreht, kann sie dennoch funktional sein, indem sie Skalen trägt, die in Verbindung mit den Zeigern und dem Zifferblatt der Uhr verwendet werden. Ein beliebtes und bekanntes Beispiel ist der Tachymeter, der häufig als Schmuck für Rennchronographen verwendet wird. Er wird in Verbindung mit der Stoppuhr verwendet, um die Durchschnittsgeschwindigkeit eines sich bewegenden Objekts zu messen, wenn man die zurückgelegte Entfernung kennt.
Lünetten können alle möglichen Skalen für unterschiedliche Anwendungen tragen. Richtig lustig und noch nützlicher werden sie jedoch, wenn sie sich drehen. Die drehbare Lünette der Taucheruhr ist die bekannteste und wird zum Messen der Minuten verwendet, was für Taucher von entscheidender Bedeutung ist. Eine 12-Stunden-Skala hingegen kann für Ihre aktuelle Zeitzone verwendet werden, kann aber gedreht werden, um eine schnelle Referenz für einen anderen Ort bereitzustellen – ohne dass zusätzliche mechanische Funktionen erforderlich sind. GMT-Uhren verwenden einen zusätzlichen 24-Stunden-Zeiger, der auf eine 24-Stunden-Skala zeigt, und wenn sich diese Skala auf einer drehbaren Lünette befindet, kann sie noch eine dritte Zeitzone anzeigen.
Das Jahr 1953 wird am meisten mit den Uhren in Verbindung gebracht, die diese Funktion populär machten. Damals brachten Rolex, Blancpain und Zodiac Taucheruhren mit dieser Funktion auf den Markt. Viele vergessen jedoch, dass im selben Jahr Glycine seine Airman herausbrachte, die diese Funktion auf andere Weise nutzte: mit einer 24-Stunden-Skala neben einem 24-Stunden-Zifferblatt. Sie ging der Rolex GMT-Master voraus, die einen 24-Stunden-Zeiger einführte, der auf die gleiche Weise verwendet wurde, aber zusätzlich zur normalen 12-Stunden-Zeit – sowie das zweifarbige Design, das Tag- und Nachtstunden darstellte und das ikonisch werden sollte.
Diese Uhren mit ihren drehbaren Lünetten bauten jedoch auf Uhren wie der Rolex Zerographe von 1937 und den Fliegeruhren von Longines Weems auf, die ihre Verwendung bereits 1929 patentieren ließen. Schon früher hatte John Harwood eine drehbare Lünette mit einem vertrauten Aussehen zum Einstellen und Aufziehen verwendet. Je nach Verwendungszweck konnten sich drehbare Lünetten in eine oder beide Richtungen drehen und sie konnten sanft gleiten oder mit zufriedenstellenden Klickgeräuschen rasten. Ihre visuelle Wirkung hat zu markanten Lünetten auf sportlich gestalteten Uhren wie der Audemars Piguet Royal Oak oder der Patek Philippe Nautilus geführt, selbst wenn sie keine praktische Funktion erfüllen.